Russia Meteorite News-Новая гипотеза: метеориты принесли на Землю воду и тепло 2JUN09

Новая гипотеза: метеориты принесли на Землю воду и тепло

02.06.2009, 14:32

Большая метеоритная бомбардировка, которой Земля подвергалась около четырех миллиардов лет назад, могла сделать нашу планету более пригодной для жизни, став одним из источников земной атмосферы и океанов, сообщает Imperial Colledge London.

Когда метеориты достигали атмосферы планеты, то в условиях крайне высокой температуры при входе в атмосферу некоторые минералы и органические составляющие в их внешнем слое выделяли значительное количество водяного пара и углекислого газа.

Ученые считают, что имено эта вода могла сделать атмосферы Земли и Марса более насыщенными влагой. А высвобождение "парникового" углекислого газа позволяло удерживать солнечную энергию, чтобы сделать атмосферу Земли и Марса достаточно теплой для возникновения океанов.

В новом исследовании ученые из Королевского Лондонского колледжа проанализировали минеральный и органический состав пятнадцати фрагментов древних метеоритов, найденных в разных местах земного шара, нагрев их до очень высокой температуры, сопоставимой с той, которая возникает при вхождении метеоритов в атмосферу.

Для этого ученые использовали новую технологию FTIR-пиролиза (pyrolysis-FTIR), которая с помощью электричества позволяет за секунду нагреть фрагменты метеоритов до температуры 20000 градусов по Цельсию.

Потом ученые измерили выделившийся газ.Оказалось, что в среднем каждый метеорит может высвободить воду, равную 12% их собственной массы и углекислый газ, равный около 6% массы. На основе этого ученые пришли к выводу, что вклад от отдельных метеоритов был слишком мал и вряд ли мог иметь важное влияние на атмосферу.

Однако далее ученые проанализировали данные по метеоритному дождю, получившему название "Последняя тяжелая бомбардировка" (Late Heavy Bombardment (LHB)), которая происходила 4 млрд лет назад на протяжении 20 млн лет, когда миллионы метеоритов падали на Землю и Марс.

Они подсчитали, что предполагаемое количество метеоритов могло высвобождать около 10 млрд тонн углекислого газа и 10 млрд тонн воды ежегодно, в то время как масса современной земной атмосферы составляет около 5 тысяч триллионов тонн. А этого бы хватило для того, чтобы сделать атмосферы обеих планет более теплыми и влажными и, соответственно, более пригодными для жизни.

Профессор Марк Сефтон (Mark Sephton) считает исследование крайне важным ключом к разгадке прошлого Земли.

"В течение долгого времени ученые пытались понять, откуда на Земле столько воды по сравнению с другими планетами Солнечной системы. "Последняя тяжелая бомбардировка" может оказаться ключом к разгадке".

"Благодаря своему химическому составу, древние метеориты могли оказаться теми, кто "населил" нашу Землю водой. И вот сейчас у нас есть данные, показывающие, как много воды и углекислого газа принесли на нашу планету метеориты. Эти газы могли сразу начать оказывать действие - за счет парникового эффекта удерживая воду и согревая нашу планету", - говорит Сэфтон.

Правда, по словам ученых, Марс в отличие от Земли не смог удержать свою птицу счастья - гидросфера и атмосфера Марса, некогда почти такая же мощная, как и на Земле, не сохранилась из-за слабого магнитного поля планеты и недостаточной вулканической деятельности. Все это вызвало смещение жидких океанов к полюсам, где они превратились в лед.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geochimica et Cosmochima Acta.

Динозавры вымерли не от столкновения с астероидом

Российские ученые разгадали тайну свечения Галактики

Ученые NASA: Земле удалось избежать экологической катастрофы

Движущийся задом наперед: ученые обнаружили потенциально опасный астероид

Ученые увидели звезду, взорвавшуюся 13,1 млрд световых лет назад

Автор: САН-Новосибирск

ASTEROIDS MAY HAVE ACCELERATED LIFE ON EARTH 21MAY09

NASA STUDY SHOWS ASTEROIDS MAY HAVE ACCELERATED LIFE ON EARTH

20MAY09 WASHINGTON --

A NASA-funded study indicates that an intense asteroid bombardment nearly 4 billion years ago may not have sterilized the early Earth as completely as previously thought. The asteroids, some the size of Kansas, possibly even provided a boost for early life. The study focused on a particularly cataclysmic occurrence known as the Late Heavy Bombardment, or LHB.

This event occurred approximately 3.9 billion years ago and lasted 20 to 200 million years. In a letter published in the May 21 issue of Nature magazine titled "Microbial Habitability of the Hadean Earth during the Late Heavy Bombardment," Oleg Abramov and Stephen J. Mojzsis, astrobiologists at the University of Colorado's Department of Geological Sciences, report on the results of a computer modeling project designed to study the heating of Earth by the bombardment.

Results from their project show that while the Late Heavy Bombardment might have generated enough heat to sterilize Earth's surface, microbial life in subsurface and underwater environments almost certainly would have survived.

"Exactly when life originated on Earth is a hotly debated topic," said Michael H. New, the astrobiology discipline scientist and manager of the Exobiology and Evolutionary Biology Program at NASA Headquarters in Washington.

"These findings are significant because they indicate that if life had begun before the LHB or some time prior to 4 billion years ago, it could have survived in limited refuges and then expanded to fill our world."

"Our new results point to the possibility life could have emerged about the same time that evidence for our planet's oceans first appears," said Mojzsis, principal investigator of the project.

A growing scientific consensus is that during our solar system's formation, planetary bodies were pummeled by debris throughout the Late Heavy Bombardment. A visual record of the event is preserved in the form of the scarred face of our moon. On Earth, all traces of the bombardment appear to have been erased by rock recycling forces like weathering, volcanoes or other conditions that cause the crust to move or change. Surface habitats for microbial life on early Earth would have been destroyed repeatedly by the bombardment.

However, at the same time, impacts could have created subsurface habitats for life, such as extensive networks of cracks or even hydrothermal vents. Any existing microbial life on Earth could have found refuge in these habitats. If life had not yet emerged on Earth by the time of the bombardment, these new subsurface environments could have been the place where terrestrial life emerged.

"Even under the most extreme conditions we imposed on our model, the bombardment could not have sterilized Earth completely," said Abramov, lead author of the paper. "Our results are in line with the scientific consensus that hyperthermophilic, or 'heat-loving,' microbes could have been the earliest life forms on Earth, or survivors from an even more ancient biosphere.

The results also support the potential for the persistence of microbial biospheres on other planetary bodies whose surfaces were reworked by the bombardment, including Mars." NASA's Astrobiology Program's Exobiology and Evolutionary Biology Program and the NASA Astrobiology Institute at NASA's Ames Research Center at Moffett Field, Calif., through its support of NASA's Postdoctoral Program, provided funding for this research.

The Astrobiology Program supports research into the origin, evolution, distribution and future of life on Earth and the potential for life elsewhere.

For more information about NASA's astrobiology activities, visit:

http://astrobiology.nasa.gov/

May 20, 2009

Dwayne Brown Headquarters, Washington 202-358-1726 dwayne.c.brown@nasa.gov

Jim Scott University of Colorado, Boulder 303-492-3114 jim.scott@colorado.edu

RELEASE: 09-111